本科生研究员在密歇根湖的海岸线上“回到过去”

在3万5千年到4万年前,密歇根湖的地理面貌截然不同。现在的大部分海岸线是由沼泽和沼泽组成的。学生研究人员正在研究这段时间沉积下来的化石,以更多地了解该地区的生态系统。

“这就像回到过去,”地质学专业大三学生米卡拉·沃克(Mikayla Walker)谈起她在密歇根湖(Lake Michigan)的卡德希公园(Cudahy park)的工作时说。她是研究沿湖岸沉积的化石的学生研究员之一。

她终于对地质学产生了兴趣前进这个项目鼓励更多来自弱势群体的学生进入地球科学领域。她的导师是地球科学讲师斯科特·谢弗(Scott Schaefer)。迪安娜·切克(Dyanna Czeck)是GO FoRWARD项目的首席研究员,该项目由美国国家科学基金会资助。

沃克正在做的工作是观察从卡德希下面延伸到卡德希以外的一个地质层的沉积物,其中包括古代沼泽物质地层——泥炭。这些材料包含了最后一次冰川推进之前的动植物群。她说:“这个沼泽保存得很好,这就是它真正的好处。”

甲虫化石的碎片是遗留下来的该地区古生态的线索之一,这也是沃克的研究重点。自从疫情爆发以来,她的大部分工作都是在实验室里完成的,她把压缩过的泥炭材料撕开,找回化石,然后在显微镜下而不是在野外研究它们。

甲虫是样本中发现的最大的动物遗骸。她说,找出这些碎片属于哪个家族,并对这些古代甲虫进行分类是一项挑战。

“当你在做研究的时候,你认为你会学到很多东西——我就是这样做的——但你也会发现更多需要研究的问题。你学得越多,质疑就越多。”

项目她正在补做类似工作教授在密西根湖的另一边,她说,她很激动,认为她所做的是相关的研究生活方式在大湖地区像今天我们所知道的。

从MATC转移的Walker很高兴她能够在R1大学进行研究 - “我甚至不知道r1大学是什么时候来到这里。”(R1是一个排名,表明大学正在参与最高水平的研究活动。)现在,她说:“我仍然为我所做的事情感到骄傲。一开始,它似乎是可怕的,但在努力工作后,我觉得自己就像一个科学家。“

她是一名大三学生,只要旅行限制解除,她就有机会和切克一起去西班牙学习构造板块。

沃克说,她认为鼓励更多的年轻女性和有色人种进入地质和地球科学是很重要的,这些领域目前主要是白人和男性。

“我的目标是激励妇女和儿童改变现状,追求STEM学位。”

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